日本橋を出発し隅田川を渡るとやっちゃ場の喧噪があり、その先が江戸四宿（千住・品川・内藤新宿・板橋）の一つである「千住宿」であった。
千住はまた松尾芭蕉が「奥の細道」に旅立った場所でもある。

　その昔、現明治通りの北側を「思川（おもいがわ）」という川が流れていたが、ここに架かる橋を「泪橋」と呼んでいた。

　この先にある小塚原（こづかっぱら）のお仕置場に赴く囚人が涙を流したからとも、付きそう人が別れの涙を流したからとも伝えられている。今は信号の表示だけが当時をしのばせる。

　貨物線の高架を渡ると、左の奥まった所に、ひっそりとした「小塚原刑場跡」(右）が見える。その先の寺院は、刑死者を供養するために創建された「回向院」で吉田松陰の墓もある。

　慶応４年(1868)、上野・寛永寺に集結した章義隊は官軍と激しい戦いの末敗走。累々と横たわる屍を円通寺の和尚が合葬したのだそうだ。本堂横に「章義隊士の墓」(左）がある。
　　

　後年、「寛永寺の黒門」(右）が円通寺に移され保存されているが、柱を見るとビックリしますよ。写真では分かりにくいが、無数の弾痕が残っている。激しい撃ち合いだったのだろう。

　国道を吉野通りとの交差点まで戻ると、交番の裏に「素盞雄（すさのお）神社」があるが、ここに「芭蕉句碑」(左）が建てられている。
　「行く春や　鳥啼魚の　目はなみだ　　　はせお翁」

　また、併記されている文は「千寿という所より舟をあがれば・・・・・」という旅立ちの思いを記したもの。

　神社を出ると「千住大橋」(右）が見える。最初の橋は文禄３年(1594)に架けられたが、現在の橋は昭和２年(1927)に架橋されたもの。この橋の先はいよいよ千住宿だ。

　橋を渡ると、左側の「大橋公園」入り口に「矢立初めの地碑」(左）が建てられており、公園の中には「奥の細道行程図」や　「行く春や　鳥啼魚の　目は泪」の句が刻まれた「矢立初の碑」なども据えられている。

　川岸のテラスに出ると「芭蕉と曽良の旅立ち」(右）の様子が壁面に描かれている。時は元禄２年(1689)、前途三千里の思いの旅立ち、心細かっただろうなー。

この先は、元に戻らず「千住小橋」という小さな鉄橋を渡って千住大橋の右側に移り、階段を上がって旧日光街道に入っていく。

　
　その足立市場前に「奥の細道プチテラス」(左）が造られており、　芭蕉さんが矢立初の句をしたためていますよ。　傍らの道標には早くも「草加」の文字が見える。
　

　ちょっと先に「此処は元やっちゃ場南詰」(右）と記された木板が下げられている。　朝早くから、せりのやっちゃやっちゃという声が鳴り響ていたそうだが、今は静かな街道だ。

　京成線のガードの先左側に「芭蕉句碑」（左）が建てられており、
　「鮎の子の　しら魚送る　別哉　　　芭蕉」　　と刻まれている。
「行く春や・・・・」の前に作られた旅立ちの句と言われているが。

　その奥は白壁のまぶしい「千住宿歴史プチテラス」(左）。開館が土日のみというのがちょっと残念。

　プチテラスの先の路地を左に入った奥の「稲荷神社」に「千住市場創立三百三十年碑」(右）が建てられている。明治３９年(1906)に建てられてものだが、やっちゃ場は昭和１６年まで続いていた。
　　

　写真を撮っていたら、地元のお母さんが「あらっ、いつ出来たのかしら」と、のたまう。地元の人って案外と見てないんだ。

　交差点の先、芸術センター前広場の道路際に「問屋場跡碑」(右）が建てられているが、ここも地元の人にはあまり感心がなさそうだ。自分の住んでいる所はそうなんだよな。

　藝大前交差点まで戻り右へ曲がって（千住大橋方向から来た場合は左折）「千住神社」(左）まで足を伸ばしてみた。

　千住七福神の恵比寿様で知られる神社であるが、参道の途中に「芭蕉句碑」(右）があるのでちょっと寄り道をしてみたのである。
　「　ものいえば　唇さむし　穐(あき）の風　　　はせを」

　千住神社は一見稲荷神社のようであるが、それもそのはず、伏見稲荷を分霊した神社がスタートで、その後変遷を経て千住神社となっている。

　街道に戻り、藝大前交差点から２００ｍほど歩き、十字路を右に曲がると、「金蔵寺」に行かれるが、墓地に「悲しい歴史を持つ石塔が２基」(左）建てられている。

　無縁塔には　「天保八年の飢饉で、飢えて死せる者八百二十八人・・・・」と記されているそうだ。また、命を落とした遊女は無縁仏同様に葬られたのだとか。　合掌。

　先ほどの十字路を左に曲がると赤門寺と呼ばれる「勝専寺赤門」(右）を見ることができる。 この寺院には御殿があり、徳川秀忠・家光・家綱などがよく訪れていたそうだ。　

　ＪＲ北千住駅へ向かう道路との交差点を横断し３０ｍほど歩くと、左側の店の前に「千住宿本陣跡碑」(左）が申し訳なさそうに立っている。　遠慮しなくていいんだよ。
　　

　３〜４分歩き、左側の路地を入ると「千住本氷川神社」に突き当たるが、ここにも「芭蕉句碑」(右）が有った。
　「春もやゝ　景色とゝのふ　月と梅　」

　街道に戻り、ちょっと歩くと「本町公園」の入り口に「高札場」が簡単に復元されている。

　その少し先の古民家が、松屋という屋号で紙問屋を営んでいた「横山家住宅」（左）である。江戸時代後期の建物だというが風格を感じる。

　道路反対側のガラス戸の家は「千住絵馬屋・吉田家」(右）の建物で、胡粉と泥絵の具で絵馬を描く絵馬師は八代目だという。手書きの絵馬は貴重な存在だ。

　交差点を横断して最初の路地を左に入ると、突き当たりに「安養院」という寺院があるが、本堂前に「芭蕉句碑」(左）がある。
　「行く春や　鳥なき魚の　目は泪　　　芭蕉翁」

　千住宿は芭蕉句碑が本当に多いところだ。

　路地から戻り５０ｍほど歩いた先の右側は、旧日光街道の定番、「名倉医院」(右）である。明和年間(1764〜)開業というから200年以上続く接骨院。

　左に曲がって数分歩き、螺旋階段を上がると「千住新橋」が目の前。「荒川」(左）を眺めながら橋を渡り、左折して旧日光街道の入り口（善立寺横）まで堤下の道を歩くことになる。

　善立寺横から再び旧日光街道に入り、３０分ほど歩くと「将軍家御成橋・・・・」と刻まれた石碑が目に入る。

　手前を左に入った先の「国土安穏（あんのん）寺」には立派な「御成門」(右）が有るが、徳川家の御膳所として秀忠や家光がしばしば立ち寄ったそうだ。

　その昔、この地で源頼義・義家父子が野武士軍団と戦い勝利した６月が炎天続きであったので、地名を「六月村」、寺名を「炎天寺」と改めたのだとか。

　ここは小林一茶ゆかりの寺で、一茶の句碑が２基建てられている。
　「やせ蛙　まけるな一茶　是にあり　　一茶」
　「蝉なくや　六月村の　炎天寺　　　一茶」

　炎天寺は小中学生には結構知られた存在のようで、俳句大会には全国から２０万作以上の投句があるそうだ。