今宿碑に見送られて国道１号を横断すると「水口宿看板」(左）が迎えてくれる。看板の横を進むと、すぐに右へ上がって行く道があるがこれが旧東海道。どういうわけか分岐点に大きな信楽焼の狸が鎮座している。

　ゆるい坂道を上り、しばらく歩くと「今郷一里塚跡」(右）がある。小さな塚を造り、木も植え「一里塚碑」も添えられている。一里塚に沿って左に曲がり、いったん県道に出て旧街道と県道を行き来し再び旧東海道へ。

　休憩所の前を通って２〜３分歩いた先の坂を上ると、右側が「江戸口見付跡」(左）であるが、冠木門（かぶきもん）が設置されているのですぐ分かる。いよいよ水口宿に入るのだ。

　見付前を通り、県道を横切り、さらに数分歩くと左側に竹垣に囲まれた路地がある。ここが「本陣跡」（右）で、奥に「本陣跡碑と明治天皇聖蹟碑」が建てられている。

　すぐ隣が脇本陣のはずだが、今は表示が外されており確認できない。

　本陣跡の先で道は二手に分かれるので左側の道を進むと、またまた二手に分かれる。今度は右側の道を行く。つまり三つに分かれた道の真ん中が旧東海道ということになる。分かれ道の所が「高札場跡」(左）で小さな高札が復元されている。
　

　先ほどから時々見かけたが、江戸時代の町名を刻んだ「町名碑」(右）があちらこちらで見られる。　土山宿では「旅籠跡碑」をこれでもかというほど見せられたのだが、土山宿との差別化を図っているのだろうな。
　　

　高札場跡碑から数分歩くと、白壁の家の前に四角の石があるが、これは「問屋場跡説明碑」(左）。跡碑と説明板を兼用するとは、なんと合理的な。
　

　さらに数分歩いた先の交差点手前に「からくり時計」(右）が設置されている。水口宿の曳山祭りに使われる「曳山」(右）がモチーフになっており、時間が来ると曳山が動き出すようだ。

　からくり時計の交差点を右に曲がり、２〜３分歩いた先の突き当たり階段を上ると鴨長明が得度したという「大岡寺（だいこうじ）」。　山門を入ると右手に「芭蕉句碑」(左）がある。
　　「命二つ　中に活きたる　桜かな　　芭蕉」
　水口八景の一つ、大岡寺の桜を詠ったそうだ。

　街道に戻り、西へ向かうと「アーケード商店街」(右）となるが、ここが旧東海道。四日市宿で初めてアーケード商店街の東海道を見たときはビックリしたが、２回目ともなるとこれも有りかな、と思えるようになるから不思議だ。

　合流点の真ん中に「からくり時計」と「常夜灯」が設置されている。すぐ先が近江鉄道の踏切であるが、久しぶりの鉄道線路である。

　踏切を渡ると右側に「水口コミュニティーセンター」があるが、ここに「曳山」(右）が展示されている。見学自由なのでちょっと覗いてみるとよい。立派な曳山を目の前で独り占めできる。

　外に出たら地元のお婆さん、「どこから来たの」「横浜からです」「異人さんの街？」　　こりゃまいった。

　その先１００ｍほどの所に「水口石」(左）と呼ばれる石が有る。　浮世絵師「国芳」が錦絵の題材にしたという「力石」である。

　水口石の前を右に曲がり、２〜３分歩くと「百件長屋跡」が有るはずだが、面影などは何も残っていないので確認出来ない。

　さらに歩いた突き当たりのＴ字路右側が「五十鈴神社」で、その左脇に江戸から１１２番目の「水口林口一里塚跡碑」(右）が建てられている。

　　一里塚跡碑の前を左に曲がり５０〜６０ｍ歩くと交差点となるが、ここが「水口西見付跡」(左）である。だが、ここも表示が無いので分かりにくい。旧東海道は、この交差点を右に曲がって行くのであるが、ちょっと戻って見ておきたい場所がある。　

　「水口城」別名「碧水城」と言われた城跡が５分ほど歩いた場所にある。加藤明友が水口藩を成立させ、水口城を居城とした。１２代続いたが、明治維新で廃城。いまでも、周囲を水堀で囲まれ、石垣も一部残っている。平成３年に「角櫓」（右）を模した資料館が造られている。　

　西見付跡の交差点からちょっと歩くと、造り酒屋「美富久酒造」(左）の店と酒蔵がある。店先の「こも被り」と「杉玉（酒林）」そして「なまこ壁」がなんとも良い雰囲気を造り上げている。この雰囲気は都会では味わえない。　
　

　造り酒屋を後にして「北脇縄手」(右）に入ってきたが、この道が長い！見渡す限りの直線道路。しかし、田園の中の道で景色が良く、途中に休憩所や松並木もある。休憩所の後ろは麦畑。まもなく麦秋が美しいだろう。

　松並木の終わりから左の道に入り、「舞込橋」を渡ると、前方に「泉一里塚跡」「左）が見える。元々はもう少し野洲川寄りに有ったそうだが、この地に整備し直したもので、小さいながら一里塚を復元している。

　さらに道なりに歩き県道まで来ると、「横田大常夜灯」(右）が見える。

　かつて、横田川（現野洲川）の渡しと言われたこの場所に、文政５年(1822)に建立された常夜灯で、高さが１０．５ｍという巨大なもの。その昔は一晩中、火が灯されていたそうだ。

　踏切を渡り丘を登ると「天保義民の碑」(左）に行く着く。幕府の命で始まった検地は極めて過酷。周辺1万数千の農民が立ち上がり、農民一揆を起こして検地日繰り延べの権利を獲得したが、８０余名が厳しい取り調べを受け、多数が命を落としたという悲しい歴史の碑である。　

　旧東海道に戻り、三雲駅前を通って関西線の踏切を越え、しばらく歩くとトンネルがある。ここが話に聞いたことがある「天井川」(右）。トンネルの向こう側から上がってみた。樹齢７００年という「弘法杉」がそびえている。が、川に水は流れていない。

　しばらく歩くと再び「天井川」(左）。トンネルの上はかなり幅の広い川であるが、ここも流れは無く雑草の天国。天井川から１０分ほど歩くと「夏見立場」の表示。この近くに「夏見一里塚」が有るはずだが見あたらない。農作業中の人に聞いたが「知らんのー」。そっけないんだ、この人。
　
　
　　夏見立て場から５〜６分、十字路の向こう側に真っ赤な暖簾を下げた「北島酒造」(右）が見える。ここの店先にも「こも被り」が積まれ、天井から「杉玉」が下がっている。造り酒屋の店先は、どこも良い雰囲気だ。

　水口宿の西見付跡を出てから飽きない程度に見所があり、気がつくと「これより石部宿」という看板が立っている。ところで、先ほどから蕎麦屋でもコンビニでもよいから食事ができないかと探しているのだが、一向に現れない。石部宿まで行けば食べられるだろうか。